■ 与浙江沁园设合资公司占55%股权“十多年来在华最大投资”
国际日化巨头在华遭遇唱衰之际，欧洲食品及日化巨头联合利华正在开辟一条新道路。
3月9日，联合利华在沪宣布了该集团在中国十几年来的最大一笔投资，正式入股浙江水处理企业沁园集团。双方未透露此次投资的具体金额。 据披露，双方将通过设立一个合资公司，合并各自旗下在华的家用及商用净水产品业务，其中联合利华将持有合资公司的55%股权。
此前有消息称，联合利华为这一交易投入了33亿元，对此，沁园集团董事长叶建荣昨日并未明确否认，仅称合资公司除了运营沁园这一品牌，还包含净水宝在华的运营业务。
净水宝是联合利华去年9月在中国上市的一款净水产品。据称，交易完成后，沁园和净水宝两个品牌将协作发展、独立运营。叶建荣将继续担任新公司的首席执行官。
沁园集团是一家中国本土老牌水处理企业。据介绍，1998年成立至今，沁园集团的净水产品以每年超过两位数的速度增长，目前家用水产品的年销售额约12亿元。
叶建荣向早报记者透露，根据中怡康的统计数据，沁园家用水产品目前的市场占有率已经超过20%，位列第一，旗下经销商数量达到5000家，一级代理商有400家。该企业曾经打算IPO,但受制于股权较为分散而告吹。
科研及生产也是沁园的一大强项。据悉，沁园目前是多个品牌的代工商，其中就包括净水宝，后者除了部分关键零部件为进口，相当一部分是由沁园生产。
中国净水市场近年开始升温，在过去三年中国净水市场的年均增长超过20%。
联合利华北亚区总裁马瑞文称，中国的净水市场才刚开始发展，相较欧美等发达国家，普及率仍然很低。联合利华非?？春谜庖皇谐?。
联合利华北亚区副总裁曾锡文直言，之所以收购沁园集团，正是看中了后者在中国的销售、科研、生产能力，希望能够借此迅速发展联合利华在中国的净水业务。据称，净水宝自2005年在国际市场上市以来，已成为联合利华旗下增长最快的品类之一。
也有分析认为，联合利华大手笔押注中国净水市场，也从侧面反映了中国日化市场竞争的激烈。和动辄数千上万元一套的净水产品相比，日化产品的毛利要低得多。且随着中国本土品牌的崛起，国际日化巨头在近年普遍遇到发展阻力，在某些细分市场，市场份额也在被侵蚀。联合利华旗下的大众护肤品牌旁氏今年早些时候宣布，将撤出国内所有重要卖场和专卖店柜台，从专柜销售改由货架销售为主。
不过，马瑞文昨日强调，联合利华目前在中国市场发展非常稳定。目前， 除了合肥基地，联合利华还在投建四川和天津两大生产基地。